Pakjesavond 2026 valt op zaterdag 5 december, en dat is een luxe: een hele dag om voor te bereiden. Toch is het ook op een zaterdag heel goed mogelijk om om half zeven in paniek te raken omdat de ovenschotel nog niet in de oven staat, het gedicht voor opa nog in je hoofd zit en de kinderen al sinds vier uur bij het raam staan te wachten.
Dit zijn twaalf tips om pakjesavond te organiseren zonder gestress. Niet voor een perfecte avond, want die bestaat niet, maar voor een avond waar jij zelf ook bij bent in plaats van er doorheen te rennen.
Voorbereiding
1. Zet de gastenlijst vast op de dag van de intocht
De landelijke intocht is op zaterdag 14 november 2026. Dat is een mooie deadline om te weten wie er op 5 december komt. Pas als je weet wie er komt, kun je lootjes trekken, en pas dan weet iedereen voor wie hij een cadeau en een gedicht maakt. Elke week dat je dit uitstelt, kost een week schrijftijd.
2. Maak één lijst met alles
Eén vel papier of één notitie op je telefoon: per persoon het cadeau, de surprise (ja/nee), het gedicht (klaar/niet klaar) en wie het maakt. Dit lijstje voorkomt de klassieker: twee mensen die allebei dachten dat de ander het gedicht voor oma zou schrijven.
3. Gedichten klaar op vrijdag, niet op zaterdag
De regel is simpel: op 5 december wordt er niet meer geschreven. Alle gedichten zijn uiterlijk vrijdagavond 4 december geprint en bij het juiste pakje gestopt. Wie dan nog iets mist, gebruikt de gedichtenmaker: naam, hobby, cadeau, klaar. Het complete schema staat in wanneer begin je met je sinterklaasgedichten.
4. Plan de surprises een weekend eerder
Een surprise kost altijd meer tijd dan gedacht. De lijm droogt niet, het karton is op, het ding past niet door de deur. Maak surprises in het weekend van 28 en 29 november. Dan heb je nog een hele week om een slappe stoomboot te redden. Snelle ideeën staan in 10 surprises die je in één avond maakt.
De avond zelf
5. Eet vroeg en eet simpel
Pakjesavond is geen diner. Een stamppot, een pan soep met brood of een ovenschotel die ’s middags al klaarstaat is ruim voldoende. Eet om half zes, dan is om half zeven de tafel leeg en begint het feest. Wie wil, zet er een schaal pepernoten en een paar chocoladeletters bij voor onderweg. Niemand gaat met honger naar bed op 5 december.
6. Eén zak, in de juiste volgorde
Stop alle pakjes vooraf in één grote zak, met de pakjes die als laatste komen onderin. De pakjes voor de jongste kinderen bovenop, de grote surprises onderin. Zo hoef je niet te zoeken, en de avond loopt vanzelf in de goede volgorde. Over die volgorde lees je meer in het ideale tijdschema voor pakjesavond.
7. Kinderen eerst, volwassenen daarna
Jonge kinderen hebben om zeven uur hun geduld al grotendeels opgebruikt. Laat hen als eerste uitpakken, in korte rondes, en laat de surprises en de lange gedichten voor volwassenen wachten tot de kleinsten in bed liggen of op de bank in slaap zijn gevallen. Voor kinderen hoort het gedicht kort te zijn: vier tot acht regels, en dan uitpakken.
8. Spreek af wie voorleest
Meestal leest de ontvanger zijn eigen gedicht voor, maar dat is niet verplicht. Een kind van zes dat nog niet vlot leest, laat je het gedicht voorlezen door een ouder, terwijl het kind het pakje mag vasthouden. Oma met een nieuwe bril leest liever zelf. Spreek het vooraf af, dan is er geen ongemakkelijk moment. Voor volwassenen die zelf gaan voorlezen zijn er onze voorleestips.
9. Het gedicht eerst, dan pas het pakje
Een vaste regel in huis: het pakje blijft dicht tot de laatste regel van het gedicht is voorgelezen. Anders is de verrassing weg en luistert niemand meer. Schrijf je gedichten zo dat het cadeau pas in de laatste twee regels wordt onthuld; hoe dat werkt staat in hoe eindig je een sinterklaasgedicht.
10. Eén fotograaf, niet acht
Als iedereen zijn telefoon pakt bij elk gedicht, kijkt niemand meer. Wijs één persoon aan die foto’s maakt, en spreek af dat die foto’s na afloop in de familiegroep komen. De rest legt de telefoon weg. Dit is misschien de belangrijkste tip van de twaalf.
Na afloop
11. Vuilniszak en bewaardoos
Zet voordat het uitpakken begint een grote vuilniszak voor het papier en een doos voor de cadeaus klaar. Het inpakpapier gaat direct in de zak, de cadeaus per persoon in de doos. Zo vind je morgenochtend niet onder de bank nog een halve chocoladeletter en een gedicht van opa.
12. Bewaar de gedichten
De cadeaus zijn na een maand vergeten, de gedichten niet. Verzamel aan het eind van de avond alle gedichten in één map. Over tien jaar is dat de mooiste doos in huis. Wie het gedicht uit de gedichtenmaker als pdf heeft bewaard, heeft meteen een digitale kopie.
En als het toch misgaat?
Dan gaat het mis. De surprise valt uit elkaar, het gedicht blijkt een regel te missen, de kat zit in de zak. Daar lacht iedereen om, en dat is precies waar pakjesavond voor is bedoeld. Een avond die helemaal volgens plan verloopt, onthoudt niemand.
Voor spelletjes om de avond wat langer te rekken, lees de tien spellen voor pakjesavond. En als je nog gedichten tekortkomt: de kant-en-klare gedichten zijn er om drie regels in te vervangen en meteen te gebruiken.